Od ponad kilku dekad studenci zagraniczni, uczestnicy programów wymiany oraz niektórzy zagraniczni przedstawiciele mediów wjeżdżali do Stanów Zjednoczonych w ramach oznaczenia znanego jako „duration of status” (D/S), który zwykle pozwalał im pozostać w kraju tak długo, jak przestrzegali wymogów dotyczących ich odpowiedniego statusu nieimigracyjnego. Ta praktyka stosowania oznaczenia D/S dobiega końca. Na początku tego tygodnia Departament Bezpieczeństwa Krajowego (Department of Homeland Security „DHS”) ogłosił ostateczną regulację, która zasadniczo zmienia sposób, w jaki studenci kategorii „F-1″, uczestnicy wymiany kategorii „J-1″ oraz nieimigranci kategorii „I” utrzymują legalny status pobytu w USA.
Według DHS celem nowych przepisów jest rozwiązanie problemów związanych z oznaczeniem D/S, który według Departamentu zapewniał niewystarczający nadzór i umożliwiał wielu osobom nieograniczone przedłużanie pobytu poprzez wielokrotne zapisywanie się na programy edukacyjne lub dokonywanie innych zmian statusu. DHS wyraźnie wskazał na obawy dotyczące tzw. „wiecznych studentów” („forever students”) – czyli osób, które pozostają w USA przez dłuższy czas, nieustannie zapisując się na programy akademickie zamiast ukończyć zamierzony tok nauki lub wyjechać z USA.
Począwszy od 15 września 2026, nowe przepisy zastąpią przyjęcia na zasadzie „duration of status” określonymi czasowo okresami pobytu, będą wymagały od wielu studentów i uczestników wymiany uzyskania zgody USCIS na przedłużenie pobytu, skrócą okresy grace period, zwiększą nadzór imigracyjny oraz wprowadzą nowe ryzyka związane z przestrzeganiem przepisów i naliczaniem tzw. „unlawful presence”.
Koniec systemu „Duration of Status”
Zgodnie z nowymi przepisami studenci zagraniczni nie będą już przyjmowani do USA na zasadzie „duration of status”. Zamiast tego studenci F-1 oraz uczestnicy wymiany J-1 będą zasadniczo otrzymywać określony czas pobytu powiązany z długością ich programu akademickiego, programu wymiany lub zatwierdzonego szkolenia, z zastrzeżeniem maksymalnego okresu przyjęcia wynoszącego cztery (4) lata. Zamiast oznaczenia „D/S” w rejestrach przyjazdu i wyjazdu Form I-94 będzie teraz wskazana konkretna data wygaśnięcia uprawnionego pobytu.
Studenci, których programy akademickie wykraczają poza zatwierdzony okres pobytu, w tym wielu doktorantów oraz inne osoby uczestniczące w dłuższych programach, będą zasadniczo zobowiązani do złożenia wniosku o przedłużenie pobytu (Extension of Stay) do Urzędu ds. Obywatelstwa i Imigracji Stanów Zjednoczonych (U.S. Citizenship and Immigration Services) przed upływem zatwierdzonego okresu pobytu.
Ten sam system określonych czasowo okresów pobytu będzie również stosowany wobec niektórych osób kategorii „I” reprezentujących zagraniczne media, jednak w ich przypadku obowiązywać będą odmienne maksymalne okresy pobytu oraz wymagania.
Studenci, którzy w momencie wejścia w życie nowych przepisów będą już przebywać w USA w statusie D/S, zostaną objęci specjalnymi zasadami przejściowymi. W wielu przypadkach będą mogli kontynuować legalny status do wcześniejszej z następujących dat: daty zakończenia ich programu lub upływu czterech lat od dnia wejścia w życie nowych przepisów.
Jednakże podróż poza USA po dacie wejścia w życie nowych przepisów może skutkować ponownym przyjęciem do USA już na podstawie nowego systemu określonego okresu pobytu. Studenci zagraniczni, którzy opuszczą USA po wejściu w życie nowych przepisów, mogą zostać ponownie przyjęci zgodnie z nowym systemem czasowego przyjęcia i mogą utracić możliwość korzystania z wcześniejszego oznaczenia D/S.
Praktyczne konsekwencje zmian i nowych przepisów DHS
Skrócony okres Grace Period. Okres Grace Period po ukończeniu programu akademickiego zostanie skrócony z 60 do 30 dni, pozostawiając mniej czasu na przygotowanie wyjazdu ze Stanów Zjednoczonych, przeniesienie się do innej szkoły lub podjęcie działań w celu uzyskania innego statusu imigracyjnego.
Wnioski o przedłużenie pobytu. Przedłużenia programów, które wcześniej często mogły być realizowane za pośrednictwem wyznaczonego przedstawiciela szkoły (DSO), będą teraz zasadniczo wymagały formalnego złożenia wniosku o przedłużenie pobytu (Extension of Stay) do USCIS, wraz z uiszczeniem opłat rządowych oraz poddaniem sprawy dodatkowej kontroli imigracyjnej.
Dodatkowe wymogi dotyczące przestrzegania przepisów. Nowe przepisy wprowadzają dodatkowe federalne wymagania dotyczące przedłużania pobytu oraz niektórych zmian w programach, co sprawia, że dokładne planowanie i terminowe składanie wymaganych wniosków będzie bardzo istotne, aby zapewnić utrzymanie ważnego statusu imigracyjnego.
Ograniczenia dotyczące zmian akademickich. Nowe przepisy wprowadzają dodatkowe ograniczenia dotyczące określonych zmian celów edukacyjnych, przenoszenia się między szkołami oraz podejmowania dodatkowych programów na tym samym lub niższym poziomie edukacyjnym. Studenci rozważający przeniesienie do innej szkoły, zmianę kierunku studiów lub rozpoczęcie nowego programu akademickiego powinni dokładnie przeanalizować konsekwencje imigracyjne przed podjęciem jakichkolwiek działań.
Wpływ na studentów studiów doktoranckich i długoterminowe programy. Studenci uczestniczący w programach doktoranckich (Ph.D.), szkoleniach medycznych, programach badawczych oraz innych długotrwałych programach akademickich lub zawodowych mogą być zobowiązani do uzyskania zatwierdzonego przedłużenia pobytu (Extension of Stay), jeżeli ich programy wykraczają poza początkowo przyznany okres pobytu. Nowa procedura może wymagać dodatkowego planowania, ponieważ możliwość dalszego pobytu będzie zależała od terminowego rozpatrzenia i zatwierdzenia wniosku przez USCIS.
Planowanie OPT i STEM OPT. Studenci ubiegający się o Optional Practical Training (OPT), przedłużenie STEM OPT lub podobne możliwości dostępne po ukończeniu programu powinni precyzyjnie planować swoje przyszłe plany związane z zatrudnieniem, ponieważ w ramach nowego systemu określonych okresów pobytu niektórzy studenci mogą być zobowiązani do złożenia wniosku o przedłużenie pobytu (Extension of Stay) do USCIS, aby pozostać w USA po upływie zatwierdzonego okresu pobytu. Studenci powinni odpowiednio wcześnie przeanalizować swoje terminy i skoordynować składanie wniosków OPT/STEM OPT z ewentualnymi wymaganymi wnioskami o przedłużenie pobytu, aby uniknąć przerw w uprawnionym pobycie.
Członkowie rodziny pozostający na statusie zależnym. Osoby pozostające na statusie zależnym F-2 i J-2 również mogą zostać objęte zmianami, ponieważ ich uprawniony pobyt zasadniczo zależy od utrzymania statusu oraz uprawnionego pobytu głównego nieimigranta F-1 lub J-1. Zmiany dotyczące głównego studenta lub uczestnika wymiany mogą zatem wpłynąć również na towarzyszących mu członków rodziny.
Kwestie związane z podróżami zagranicznymi. Studenci i uczestnicy wymiany powinni dokładnie rozważyć podróże międzynarodowe po wejściu w życie nowych przepisów, ponieważ ponowny wjazd do USA może skutkować przyjęciem na podstawie nowego systemu określonego okresu pobytu zamiast wcześniejszego przyjęcia z oznaczeniem D/S.
Zwiększone konsekwencje imigracyjne
Jedna z najważniejszych zmian dotyczy bezprawnego pobytu (unlawful presence) – zagadnienia, które nabiera dodatkowego znaczenia w kontekście ogólnego zaostrzenia nadzoru DHS nad przekroczeniami wizowymi. W ramach wcześniejszego systemu „Duration of Status” studenci i uczestnicy wymiany byli zasadniczo przyjmowani do USA tak długo, jak utrzymywali wymogi związane z ich statusem imigracyjnym, a nie do określonej daty wygaśnięcia pobytu. W rezultacie samo utracenie statusu nie powodowało automatycznego rozpoczęcia naliczania okresu bezprawnego pobytu. Zamiast tego okres bezprawnego pobytu zasadniczo rozpoczynał się dopiero po formalnym ustaleniu przez USCIS lub sędziego imigracyjnego, że dana osoba naruszyła warunki swojego statusu.
Zgodnie z nowymi przepisami pozostawanie w USA po upływie zatwierdzonego okresu przyjęcia wskazanego w formularzu I-94 może skutkować powstaniem bardziej bezpośredniego ryzyka związanego z naliczaniem bezprawnego pobytu. Studenci i uczestnicy wymiany będą zatem musieli dokładnie monitorować datę wygaśnięcia swojego formularza I-94 oraz terminowo składać wszelkie wymagane wnioski o przedłużenie pobytu. Nagromadzenie ponad 180 dni bezprawnego pobytu może skutkować trzyletnim zakazem ponownego wjazdu do USA, natomiast okres przekraczający jeden rok może prowadzić do dziesięcioletniego zakazu ponownego wjazdu.
Studenci, którzy potrzebują dodatkowego czasu na ukończenie programu, będą zasadniczo zobowiązani do złożenia wymaganego wniosku o przedłużenie pobytu przed upływem zatwierdzonego okresu przyjęcia. Terminowo złożony wniosek może umożliwić studentowi pozostanie w okresie uprawnionego pobytu podczas rozpatrywania sprawy przez USCIS, jednak nie powoduje on automatycznego przedłużenia zezwolenia na pracę ani innych świadczeń imigracyjnych.
Ponieważ nowe przepisy zmieniają zasady obowiązujące od dziesięcioleci, studenci zagraniczni, uczestnicy wymiany, uniwersytety oraz pracodawcy powinni dokładnie przeanalizować indywidualne okoliczności i odpowiednio wcześnie planować działania przed upływem terminów pobytu, podróżami zagranicznymi, zmianami programów lub terminami związanymi z zezwoleniem na pracę.
Jak Kancelaria KBIW Kurpiejewski & Associates, PLLC może Ci pomóc
Nowe regulacje DHS wprowadzają istotne zmiany oraz nowe wymogi dotyczące przestrzegania przepisów dla studentów zagranicznych, uczestników programów wymiany oraz ich rodzin. Niedotrzymanie terminu złożenia wniosku, opóźniona decyzja lub błędne zrozumienie nowych zasad może wpłynąć na możliwość pozostania w USA, kontynuowania nauki lub ubiegania się o przyszłe świadczenia imigracyjne. KBIW Kurpiejewski & Associates, PLLC może pomóc Ci w ocenie, jak te zmiany odnoszą się do Twojej sytuacji, zaplanowaniu przedłużeń pobytu i zmian akademickich, przygotowaniu wymaganych dokumentów oraz uniknięciu niepotrzebnego ryzyka. Aby umówić się na poradę prawną i dowiedzieć się, jak możemy Ci pomóc, prosimy o kontakt telefoniczny (212) 220-3956 lub email office@kbiw.com.
Zastrzeżenie: Informacje zawarte na tej stronie internetowej mają charakter ogólny i służą wyłącznie celom informacyjnym – nie powinny być traktowane jako porada prawna. Niniejsza strona stanowi reklamę kancelarii prawnej. Wyniki spraw prowadzonych w przeszłości nie gwarantują podobnych rezultatów w przyszłości, ponieważ każda sprawa jest inna. KBIW KURPIEJEWSKI & ASSOCIATES, PLLC, nie ponosi odpowiedzialności za decyzje podjęte w oparciu o informacje zawarte w niniejszej publikacji i zaleca, aby nie podejmować żadnych działań bez uprzedniego uzyskania odpowiedniej porady profesjonalnej.Prawo nieustannie się zmienia, dlatego informacje zamieszczone na tej stronie mogą nie odzwierciedlać najnowszych zmian prawnych. Należy pamiętać, że poleganie na tych informacjach nie tworzy relacji na klient–prawnik. Pomimo dołożenia wszelkich starań w celu zapewnienia dokładności, autor i wydawca nie ponoszą odpowiedzialności za jakiekolwiek błędy lub pominięcia w treści. Czytelnicy powinni zawsze skonsultować się z wykwalifikowanym prawnikiem w odniesieniu do swojej konkretnej sytuacji. Skontaktowanie się z nami za pośrednictwem tej strony, w tym przesłanie jakichkolwiek informacji, nie tworzy relacji klient–prawnik i nie powinno być tak interpretowane. Relacja ta zostanie nawiązana dopiero po podpisaniu formalnej umowy oraz uiszczeniu stosownych opłat.
